Fidèles à leur réputation de génies insaisissables, The Strokes ont orchestré un teasing digne d'un film d'espionnage analogique. Tout a débuté par des visuels de vieux bloc-notes Windows 90 et une mystérieuse image de canassons tractant une cassette audio en plein désert. Plutôt que de balancer un lien de streaming classique, le groupe a invité les fans à laisser leur numéro sur une page sobrement intitulée « ???? ». Résultat des courses : une centaine de chanceux ont reçu par courrier une cassette physique contenant l'inédit "Going Shopping". Une stratégie à contre-courant, nostalgique et couillue, qui remet le support matériel au centre du jeu.
Ce nouveau morceau n'est pas resté enfermé dans des lecteurs à bandes bien longtemps. Le quintet l'a immédiatement balancé en live lors d'un concert au Bill Graham Civic Auditorium de San Francisco. Un tour de chauffe crucial avant d'attaquer les sommets de Coachella les 11 et 18 avril, où ils partageront l'affiche en tant que headliners avec Justin Bieber. Sur scène, fidèle à sa nonchalance légendaire, Julian Casablancas a introduit le titre avec un détachement total : « Voici une nouvelle chanson. Pourquoi pas ? Elle vient de sortir. » On ne change pas une équipe qui gagne, surtout quand elle garde cette attitude rock aussi désinvolte que percutante.
Le grand rendez-vous est donc fixé au 26 juin avec la sortie officielle de Reality Awaits. Annoncé via un clip parodiant les pubs de bagnoles de sport des années 80, l'album a été mis en boîte sous le soleil du Costa Rica. Pour l'occasion, le groupe a de nouveau fait appel au sorcier des studios Rick Rubin, pour des sessions qualifiées de « magiques » par le guitariste Albert Hammond Jr.. Ce dernier ne cache d'ailleurs pas ses ambitions pour cette nouvelle ère créative en affirmant : « Nous n'avons pas encore composé notre meilleure chanson. »
Le message est passé : cet été, la réalité attendra, mais le Rock, lui, sera bien au rendez-vous.
Aaron MAI
